钻井泥浆用于控制地下压力、润滑钻头、稳定井筒、将岩屑带到地面等功能。泥浆通过空心钻柱从地面泵出，通过钻头中的喷嘴排出，然后通过钻柱和孔壁之间的环形空间返回地面。
当钻头将岩石研磨成钻屑时，这些钻屑被泥浆流夹带到地面。为了使泥浆回流至循环泥浆系统并使固体更易于处理，必须将固体从泥浆中分离出来。从泥浆中分离岩屑的第一步是将泥浆和岩屑的混合物在振动筛（称为振动筛）上循环。
液体泥浆通过筛网并再循环回泥浆罐，从中抽出泥浆泵送至井下。钻屑留在振动筛的顶部；振动筛的振动作用使岩屑沿筛网向下移动，并离开振动筛的端部，到达一个可将岩屑收集并储存在槽或坑中进行进一步处理或管理的位置。
通常使用两个系列的振动筛。第一个系列（主振动筛）使用粗筛网仅去除较大的岩屑。第二个系列（二次振动筛）使用细筛网来去除更小的颗粒。一般情况下，分离的钻屑上涂有大量的钻井泥浆，其体积与钻屑大致相等。泥浆池系统通常采用额外的机械处理，以进一步去除尽可能多的细颗粒，因为这些颗粒会干扰钻井性能。这种机械设备通常是旋转碗
倾析离心机. 分离出的细固体与振动筛去除的较大钻屑相结合。
如果振动筛收集的固体仍被大量泥浆覆盖，不适合下一次再利用或处置步骤，或者如果用过的泥浆价值足以收集尽可能多的固体，则可利用高重力分离的干燥振动筛对固体进行进一步处理，立式或卧式旋转切屑干燥机、螺杆式压榨机或离心机。岩屑烘干机回收额外的泥浆，产生干燥的粉状岩屑
